SNS与口碑营销、病毒营销具有天然的联系。比如，开心网作为一个SNS网站，在对其自身的传播过程中就具有典型的“病毒”特征。开心网与MSN合 作，只要有一个MSN用户成为开心网的用户，那么这位用户的所有MSN好友就会收到以这位用户名义发出的加入开心网的邀请函，这是一种核裂变式的用户增 长，许多收到邀请函的MSN用户，他们的第一反应是自己中了病毒。这也是开心网得以在都市白领中迅速走红的原因。

然而，病毒营销是SNS营销内涵中最不值得一提的。社会化关系网络研究者韩国峰认为：“SNS系统中的关系数据才是SNS的核心所在，通过对这些数据加以整理和挖掘，可以构成一个描述人们之间关系的庞大无比的无向图。以这个图为数据基础，我们可以附加多种商业营销应用。”

而且这些关系数据不是死的，而是鲜活的，它们最终表现为好友动态。由于SNS具有个性化，参与者具有鲜明的个人形象；网络关系化，个人关系的管理和 营销；社会影响化，人在交往过程中的交互性所带来的影响与被影响的过程；群组化，当群体庞大时，群体会自动分化，这使得SNS用户具有强烈的群组倾向。这 四个特征让SNS具有了突破传统营销方式的功能。

在互联网发展的早期，网络应用远不如现在这么发达，相应的互联网营销是在模仿传统媒介，互联网广告是最主要的营销手段。而如今互联网营销依然没有脱离广告的窠臼，但更多地具有了“个性、互动、体验”的特征，不再是硬生生地灌输。

就SNS而言，每一个用户实际上是网络营销的一个结点，借助人所具有的趋向性，SNS的使用者往往会倾向于选择其好友选择的商品和服务。这就让SNS具有了广告价值，根据关系数据，广告主可以有针对性地进行广告投放。

在SNS的系统中，用户所提供的个性化信息中就已经包含了其对于商品的选择倾向信息，对这些信息进行分析和挖掘后，会被展示在用户的个性化页面上， 也被展示在用户好友登录后所看到的信息页面上。此外，由于SNS具有群组性，广告主可以在与自己的产品相关的群组投放广告，这样广告的转换率（产品购买者 与页面浏览者之间的比率）会非常高，广告主投放的广告费用可以达到效用最大化。或者，赞助相关群组，企业为了建立其在线口碑，可以赞助其产品目标客户广泛 存在的群组，组织群组活动并提供奖品，以此建立品牌的在线形象和口碑，最终提高页面浏览者的购买率。

易观国际分析师告诉说，实际上，目前人们容易把天涯、猫扑等社区与SNS混淆在一起。SNS包含社区概念，但又大于社区概念，所有社区网络营销手法都可以在SNS上得到应用，而且由于圈子、群组的存在所带来的用户具有更强的黏性，SNS的营销内涵应该更为宽广和深厚。

在如今媒介越来越碎片化、分众化的时代，传统的灌输型营销模式在精准性、营销成本、营销效果上显露出某些不足。随着信息渠道的层出不穷、信息繁多、 关注度不断降低，大众媒介传播速度快、覆盖广的优势也在慢慢消失。而互动性所带来的精准化和低成本却成了SNS的优势，基于SNS、社区的事件营销、口碑 营销都得到了很好的应用。比如，王老吉通过为四川地震灾区捐款1亿元制造话题，以引起网友的好感，进而促进销售。比如，在此次美国总统大选中，社交网站 Myspace上奥巴马的好友竟然多达40万人，这些好友建圈子、设群组，不遗余力地为奥巴马摇旗呐喊、筹集竞选资金，帮助奥巴马最终获胜。